Bir şehrin onur günü: Antep 105 yıldır "Gazi"
Antep, Fransız işgaline karşı direnişiyle 8 Şubat 1921 tarihinde "Gazi" ünvanını aldı. Üzerinden tam 105 yıl geçen kahramanlık destanlarıyla dolu o direniş asla unutulmadı.
GAZİANTEP 6317 ŞEHİT VERDİ
Mondros Mütarekesi'nin 7. maddesi gerekçe gösterilerek 1918-1919 yıllarında önce İngilizler tarafından işgal edilen Gaziantep, daha sonra Fransızlara bırakıldı.
İşgal, şehirde büyük bir tepkiyle karşılandı. Halk, kendi arasında örgütlenerek, 5 Kasım 1919 Cuma günü Ermeni tercümanla şehre inen bir Fransız subayının, Akyol Camisi'nde asılı Türk bayrağını, Türk polisine zorla indirtmesi, kurtuluş ateşini yakan bir unsur olarak öne çıktı.
Özgürlüğü uğruna birbirine daha fazla kenetlenmeye başlayan Gaziantep halkının sabrını taşıran olay ise 21 Ocak 1920 tarihinde yaşandı. Günümüzde İnönü Caddesi olarak anılan bölgede bulunan askeri fırın önünden 10 yaşındaki oğlu Mehmet Kamil ile geçen bir kadının, sarhoş 2 Fransız askeri tarafından taciz edildi. Bu sırada annesini korumak için taşla saldıran küçük Mehmet Kamil, Fransız askerleri tarafından süngülenerek şehit edildi.
Günümüzde "Şehit Kamil" olarak bilinen Mehmet Kamil'in şehit edilmesi, diriliş meşalesini yaktı. Halkın çok sevdiği bir isim olan Şahin Bey'in 28 Mart 1920'de Kilis yolunda Fransızlara karşı direnişi esnasında şehit edilmesinin ardından, şehrin 27 mahallesine birer "semt reisi" tayin edildi.
Yapılan hazırlıkların ardından 1 Nisan 1920'den 7 Şubat 1921'e kadar Fransızlara karşı "Ölürsem şehit, kalırsam gazi olurum" diyerek direniş gösteren halk, 10 ay 7 gün süren ve 6317 vatan evladının şehit verildiği mücadelede büyük fedakarlık gösterdi. Bunun üzerine Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM), şehre 8 Şubat 1921'de "Gazi" ünvanını verdi. Yüzlerce yıl "Ayıntap" olarak anılan kısaca Antep de denilen kentin adı "Gaziantep" olarak değişti.
1921 yılındaki kutlu ünvandan 87 yıl sonra ise, 7 Şubat 2008’de Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) tarafından çıkarılan 5734 sayılı kanunla şehre İstiklal Madalyası da tevcih edildi.
Fransızlar Ankara Antlaşması'nın ardından 25 Aralık 1921'de şehri boşaltmaya başladı ve iki yıl süren işgalden sonra Gaziantep özgürlüğüne kavuştu. Yokluğa rağmen canları ve kanlarıyla askere destek sağlayarak özgürlüklerine kavuşan Gaziantepliler, hak ettikleri "Gazi" ünvanının 105 yıldır gururunu yaşıyor.
